Bij de afdeling Crisisbeheersing werkt Ken van Avesaath als BI-specialist binnen het team Informatievoorziening. Achter de schermen zorgt hij ervoor dat data wordt omgezet naar bruikbare informatie voor collega’s. Daarnaast vervult hij tijdens incidenten de functies van Geografisch Informatie Medewerker (GIM’er) en Informatiecoördinator (IC’er). In dit interview vertelt Ken hoe data en crisisinformatie samenkomen, waarom hij graag achter de schermen werkt en hoe hij tijdens een echte inzet merkte: “Daar doe je het dan voor.”
Kun je iets vertellen over jouw functie bij Veiligheidsregio Limburg-Noord?
“Ik werk sinds december 2023 bij Veiligheidsregio Limburg-Noord. In mijn koude functie ben ik BI-specialist. Dat betekent dat ik met data werk. Met de eentjes en de nulletjes, zoals iedereen dat altijd zo mooi zegt. Die data zet ik om naar informatie waar gebruikers echt iets mee kunnen, bijvoorbeeld in de vorm van een dashboard.
Ik haal data uit verschillende applicaties die binnen de organisatie gebruikt worden en kijk hoe we daarmee informatievragen kunnen beantwoorden. Een simpele vraag kan bijvoorbeeld zijn: hoeveel incidenten hebben we gehad die te maken hadden met natuurbranden? Dan haal ik de gegevens uit het systeem, analyseer ik deze en maak ik er een overzicht van.
Het doel is dat collega’s zo makkelijk mogelijk antwoord krijgen op hun vraag. Dat ze met één druk op de knop kunnen zien: dit is mijn vraag en dit is het antwoord dat daarbij hoort.”
Hoe ben je in deze functie terechtgekomen?
“Hiervoor heb ik 11,5 jaar bij de Mutsaersstichting gewerkt als BI-specialist. Daar deed ik eigenlijk alles alleen. Op een gegeven moment dacht ik: ik ga eens kijken wat er nog meer te vinden is. Toen zag ik de vacature bij Veiligheidsregio Limburg-Noord. Wat mij aansprak, was dat er nog veel opgebouwd moest worden. Er was nogg geen uitgebreid BI-stuk en ik kreeg de kans om daar mede vorm aan te geven. Dat vond ik een mooie uitdaging. Een nieuwe organisatie, andere materie en een ander werkveld.
Daarnaast sprak het mij aan dat ik niet meer alles alleen hoefde te doen, maar samen met anderen iets kon opbouwen. Dat is ook gebeurd. Inmiddels hebben we binnen VRLN een groep mensen die zich bezighoudt met BI. Iedereen brengt zijn eigen expertise mee en we hebben korte lijntjes. Het is mooi om te zien dat we echt samenwerken.”
Je hebt ook een piketfunctie. Hoe ziet jouw ‘warme’ rol eruit?
“Mijn warme functies zijn GIM’er (Geografisch Informatie Medewerker) en IC’er (Informatiecoördinator). Als GIM’er maak ik tijdens een incident het geografische beeld. Ik zorg ervoor dat zichtbaar wordt waar een incident plaatsvindt. Welke wegen afgesloten zijn, welke routes belangrijk zijn en welke ontwikkelingen er spelen op de kaart.
Daarnaast ben ik IC’er. Dan zorg ik ervoor dat het tekstuele beeld in het Landelijk Crisis Management Systeem (LCMS) wordt gevuld. Ik haal informatie op bij verschillende disciplines en zorg dat het totaalbeeld compleet is.
Mijn voorkeur gaat uit naar GIM, omdat het visualiseren mij erg aanspreekt. Dat sluit ook mooi aan bij mijn BI-werk. In juni 2025 heb ik mijn examen voor GIM’er gehaald en sindsdien heb ik één echte GRIP-inzet meegemaakt: de brand op de Weerterheide. Dat was een bijzondere ervaring. Tijdens oefeningen weet je dat het niet echt is. Bij een echte inzet merk je toch een verschil. Je zit in het Regionaal Coördinatiecentrum (RCC) en bent op afstand van het incident, maar je voelt wel: dit is echt. Dan merk je ook waarom je dit werk doet. Je hebt echt een meerwaarde en draagt op jouw manier bij.”
Wat merken inwoners van jouw werk?
“Inwoners zullen waarschijnlijk weinig direct merken van mijn werk. Mijn BI-werk is vooral intern gericht. Ik maak bijvoorbeeld dashboards om inzichtelijk te maken hoeveel capaciteit beschikbaar is en waar mensen worden ingezet. Maar indirect helpt dat natuurlijk wel. Als uit een dashboard blijkt dat er bijvoorbeeld extra capaciteit nodig is, kunnen collega’s daarop inspelen. Daardoor kunnen inwoners uiteindelijk beter geholpen worden. Ook bij mijn warme functies merken inwoners niet direct iets van mijn werk. Maar de informatie die wij verzamelen en zichtbaar maken, helpt het ROT en het CoPI om tijdens een incident goede beslissingen te nemen.”
Hoe is het om te werken bij Crisisbeheersing?
“Het is een hele mooie afdeling met een prachtig team. Mensen werken hier met passie en kennis van zaken. Ze weten wat ze doen en gaan er echt voor. Als BI’er zit ik vaak achter de schermen. Ik heb regelmatig mijn eigen plek, maar collega’s lopen ook binnen met vragen of voor een praatje. Dat vind ik juist leuk. Tijdens een GIM-inzet merk je ook hoe belangrijk samenwerken is. Je bent dan niet iemand alleen in een web, maar je doet het samen. Iedereen draagt vanuit zijn eigen specialisme bij. Je merkt aan het hele team dat iedereen hetzelfde doel heeft: zorgen dat we goed voorbereid zijn en inwoners zo goed mogelijk kunnen helpen.”
Waar zit voor jou de grootste uitdaging in je werk?
“Als BI-specialist ben ik een datanerd in hart en nieren. Het uitdagende is dat er steeds nieuwe dingen te ontwikkelen zijn. We zijn bijvoorbeeld bezig met een dataplatform. Daarbij kijken we hoe we data nog beter kunnen gebruiken. Niet alleen om te zien wat er nu gebeurt, maar ook om analyses te maken en vooruit te kijken. Ook op het gebied van AI liggen er kansen. We willen dat op een professionele manier inzetten.
Bij mijn warme functies is de uitdaging dat iedere crisis anders is. Je probeert tijdens een incident zo goed mogelijk het beeld neer te zetten, zodat collega’s in het werkveld de juiste informatie hebben om beslissingen te nemen. Het is misschien een functie achter de schermen, maar als het beeld niet klopt, heeft dat direct gevolgen.”
En wat vind je het leukste aan je werk?
“Het beste antwoord is natuurlijk: de collega’s. Nummer één antwoord, maar het klopt wel. Het team, de mensen waarmee je werkt en de sfeer maken het werk heel leuk. Daarnaast vind ik het mooi om steeds dingen beter te maken. Je voelt dat je nuttig bent en dat je werk wordt gewaardeerd. Ook het werkgebied spreekt mij aan. Je weet waarvoor je het doet. Uiteindelijk draag je bij aan een organisatie die ervoor zorgt dat het goed gaat met de hele regio.”
Tot slot: waar ben je trots op binnen je werk?
“Eigenlijk op alles wat we hebben neergezet. Toen ik hier begon was er eigenlijk nog niets. Er was niet eens een server. Daar heb ik eerst nog voor moeten lobbyen voordat die er kwam. Als je kijkt waar we nu staan: de dashboards die we hebben gemaakt, de data die we ontsluiten en de samenwerking die we hebben opgebouwd. Dat zijn mooie mijlpalen. Ik ben trots dat we als VRLN op dit gebied echt iets hebben opgebouwd. Dat we ervoor zorgen dat informatie beschikbaar is en daarmee bijdragen aan het werk van de hele organisatie en uiteindelijk aan de veiligheid van de regio.”
Interesse om voor Veiligheidsregio Limburg-Noord te werken?
Ben jij na het lezen van het verhaal van Ken enthousiast geworden over het werken bij Veiligheidsregio Limburg-Noord? We zijn altijd op zoek naar enthousiaste kandidaten voor onze organisatie. Bekijk onze werken-bij website en zie of er iets voor je bij zit!